Sinagogas en la Península Ibérica
Lugar de reunión para los fieles y sus prácticas religiosas, la sinagoga es el centro de la vida comunitaria de los judíos. En ella no solo se encuentra la sala de oración, sino también un conjunto de espacios y casas donde se desarrollan todos esos aspectos comunitarios, desde la aplicación de la justicia, al ser sede del tribunal rabínico (Bet-Din), lugar donde se ubica la escuela (Bet-Midrás), o donde se realiza la asistencia a los pobres, peregrinos y necesitados, sin olvidarnos de la existencia de micves o baños rituales utilizados por las mujeres para su purificación o para lavar los ajuares domésticos ante la celebración de la Pascua, etc. El número de sinagogas dependía de la importancia de la comunidad judía en cada población. La norma era que en todo lugar en el que hubiese al menos diez familias fuera levantada una sinagoga. En el Toledo medieval llegó a haber diez sinagogas y en Sevilla se contaban 23.
En condiciones normales las sinagogas están orientadas al Este y presentan un acceso indirecto desde la calle y a través de un patio en torno al cual se disponen otros espacios sinagogales. Cuentan con un armario o nicho en el paramento oriental (hejal o arón acodes), que se cierra con puertas de madera o metal que quedan cubiertas por una rica cortina (parojet), y donde se guardan los rollos de la Ley (sefer) que son leídas por el hazán. Debe existir un púlpito (bimá o tebá) desde el que se realizan las lecturas sagradas, sobre el que se solían disponer siete lámparas en recuerdo de los siete brazos del candelabro sagrado (menorá).
Generalmente, las sinagogas medievales eran discretas, pudiendo estar ocultas en un patio o un callejón. En zonas de población predominante judía sucedía lo contrario, realizándose edificios de mayor altura y con decoraciones más elaboradas. Las sinagogas solían construirse en el estilo vigente en cada región, así en la península predomina el estilo mudejar, como es el caso de Santa María La Blanca en Toledo, con su conjunto de columnas que recuerdan la Mezquita de Córdoba.
Referencias:
http://cvc.cervantes.es/artes/sefarad/sefardita/sinagoga.htm